Drama kavramı sözcük olarak Yunanca "dran"'dan türetilmiştir. Dran yapmak, etmek, eylemek anlamını taşımaktadır. Drama ise, eylem anlamını taşıyan, yine Yunanca Dromenon’un seyirlik olarak benzetmecisi biçimindeki kullanımıdır.

Drama, sözlük anlamıyla, yaşamdaki olayları doğrudan, anında yaratmaktır. Bir konunun, bir olayın, bir eylemin ya da bir duygunun yeniden canlandırılması, canlı, cansız varlıkların sözle veya sözsüz olarak taklit edilmesidir.  
Drama oyunlarının okullarda kullanılması, katılımcı dramanın yaygınlaşması için çeşitli önerilerde bulunan J.J. Rousseau’nun (1712-1778) girişimleriyle, ilk olarak Fransa’da başlamıştır. Avrupa’da giderek yaygınlaşan, çocuğun, kendisini drama oyunlarıyla ifade etmesi yöntemi, eğitimde ve psikoterapide de uygulanmaya başlanmış, Amerika’da “Yaratıcı Drama”, Almanya’da “Okul Oyunu”, İngiltere’de “Eğitimde Drama” olarak adlandırılmıştır.        
 Ülkemizde ise çeşitli temsiller ve piyeslerin eğitim programına alınarak uygulanışı, ilk kez köy enstitüleri zamanına rastlar. Drama oyunlarının bir yöntem olarak kullanılması ise, ancak 1985 yılında başlamıştır. Bu oyunların okullarda kullanılması son zamanlarda daha yaygın bir hal almıştır.